COVID-19 es una enfermedad contagiosa causada por el coronavirus SARS-CoV-2. En enero de 2020, la enfermedad se propagó a nivel mundial, dando lugar a la pandemia de COVID-19.

Los síntomas de COVID‑19 pueden variar, pero suelen incluir fiebre,[7] fatiga, tos, dificultades respiratorias, pérdida del olfato y pérdida del gusto.[8][9][10] Los síntomas pueden comenzar entre uno y catorce días después de la exposición al virus. Al menos un tercio de las personas infectadas no desarrollan síntomas evidentes.[11][12] De aquellos que presentan síntomas lo suficientemente notables como para ser clasificados como pacientes, la mayoría (81%) desarrolla síntomas leves o moderados (hasta neumonía leve), mientras que un 14% presenta síntomas graves (disnea, hipoxia o afectación pulmonar superior al 50% en imágenes), y un 5% desarrolla síntomas críticos (insuficiencia respiratoria, shock o disfunción multiorgánica).[13] Las personas mayores tienen un mayor riesgo de desarrollar síntomas graves. Algunas complicaciones pueden resultar en la muerte. Algunas personas continúan experimentando una variedad de efectos (COVID prolongado) durante meses o años después de la infección, y se han observado daños en órganos.[14] Estudios a largo plazo sobre los efectos a largo plazo están en curso.[15]

La transmisión de COVID‑19 ocurre cuando se inhalan partículas infecciosas o estas entran en contacto con los ojos, la nariz o la boca. El riesgo es mayor cuando las personas están en estrecha proximidad, pero pequeñas partículas en el aire que contienen el virus pueden permanecer suspendidas en el aire y viajar distancias más largas, especialmente en interiores. La transmisión también puede producirse cuando las personas se tocan los ojos, la nariz o la boca después de haber tocado superficies u objetos contaminados por el virus. Las personas siguen siendo contagiosas hasta 20 días y pueden propagar el virus incluso si no desarrollan síntomas.[16]

Los métodos de prueba para COVID-19 que detectan el ácido nucleico del virus incluyen la reacción en cadena de la polimerasa con transcripción inversa en tiempo real (RT‑PCR),[17][18] la amplificación mediada por transcripción,[17][18][19] y la amplificación isotérmica mediada por bucle con transcripción inversa (RT‑LAMP)[17][18] a partir de un hisopo nasofaríngeo.[20]

Varias vacunas contra COVID-19 han sido aprobadas y distribuidas en diversos países, muchos de los cuales han iniciado campañas de vacunación masiva. Otras medidas preventivas incluyen el distanciamiento físico o social, la cuarentena, la ventilación de espacios cerrados, el uso de mascarillas o cubrebocas en público, cubrir toses y estornudos, lavarse las manos y evitar llevar las manos sin lavar a la cara. Aunque se han desarrollado fármacos para inhibir el virus, el tratamiento principal sigue siendo sintomático, gestionando la enfermedad mediante cuidados de soporte, aislamiento y medidas experimentales.