COVID-19 est une maladie contagieuse causée par le coronavirus SARS-CoV-2. En janvier 2020, la maladie s'est répandue à l'échelle mondiale, entraînant la pandémie de COVID-19.
Les symptômes du COVID‑19 peuvent varier mais comprennent souvent de la fièvre,[7] de la fatigue, une toux, des difficultés respiratoires, une perte de l'odorat et une perte du goût.[8][9][10] Les symptômes peuvent apparaître entre un et quatorze jours après l'exposition au virus. Au moins un tiers des personnes infectées ne présentent pas de symptômes perceptibles.[11][12] Parmi celles qui développent des symptômes suffisamment marqués pour être classées comme patients, la plupart (81%) présentent des symptômes légers à modérés (jusqu'à une pneumonie légère), tandis que 14% développent des symptômes sévères (dyspnée, hypoxie ou atteinte pulmonaire supérieure à 50% à l'imagerie), et 5% présentent des symptômes critiques (insuffisance respiratoire, choc ou dysfonctionnement multiorganique).[13] Les personnes âgées présentent un risque plus élevé de développer des symptômes sévères. Certaines complications peuvent entraîner la mort. Certaines personnes continuent de ressentir une gamme d'effets (COVID long) pendant des mois ou des années après l'infection, et des dommages aux organes ont été observés.[14] Des études sur plusieurs années portant sur les effets à long terme sont en cours.[15]
La transmission du COVID‑19 se produit lorsque des particules infectieuses sont inhalées ou entrent en contact avec les yeux, le nez ou la bouche. Le risque est le plus élevé lorsque les personnes sont proches les unes des autres, mais de petites particules aéroportées contenant le virus peuvent rester en suspension dans l'air et se déplacer sur de plus longues distances, notamment à l'intérieur. La transmission peut également avoir lieu lorsque les personnes se touchent les yeux, le nez ou la bouche après avoir touché des surfaces ou des objets contaminés par le virus. Les personnes restent contagieuses jusqu'à 20 jours et peuvent propager le virus même si elles ne présentent pas de symptômes.[16]
Les méthodes de dépistage du COVID-19 permettant de détecter l'acide nucléique du virus incluent la réaction en chaîne par polymérase à transcription inverse en temps réel (RT‑PCR),[17][18] l'amplification médiée par la transcription,[17][18][19] et l'amplification isotherme par boucle à transcription inverse (RT‑LAMP)[17][18] à partir d'un écouvillon nasopharyngé.[20]
Plusieurs vaccins contre le COVID-19 ont été approuvés et distribués dans divers pays, dont beaucoup ont lancé des campagnes de vaccination de masse. D'autres mesures préventives comprennent la distanciation physique ou sociale, la mise en quarantaine, l'aération des espaces intérieurs, le port de masques ou de protections faciales en public, couvrir toux et éternuements, se laver les mains et éviter de porter les mains non lavées au visage. Bien que des médicaments aient été développés pour inhiber le virus, le traitement principal reste symptomatique : on gère la maladie par des soins de soutien, l'isolement et des mesures expérimentales.